Fonte: APCRS – Avaliação genética de 2015

Fonte: Fonseca et al.,1999

Sistema de exploração

O modo de produção comum na raça Serpentina é o sistema agro-pecuário extensivo, tradicional em sequeiro, os animais adultos são mantidos sobre pastoreio directo e são normalmente utilizados na sua dupla aptidão produtiva (carne/leite). 

O que distingue a cabra Serpentina dos demais animais é a sua robustez, adaptabilidade e selectividade que lhe confere a capacidade de ocupar zonas marginais com pastagens naturais pouco produtivas, por vezes com declives acentuados e invadidas por matos, conseguindo eficientemente aproveitar tanto os recursos herbáceos, como os arbustivos e arbóreos ao utilizar toda a sua extensão, ao elevar-se no plano vertical para se alimentar, podendo mesmo encontrar apoios acima do nível do solo para alcançar as zonas mais nutritivas dos recursos arbóreos.

As parições ocorrem em duas épocas; em Setembro/Outubro, para comercialização de cabritos pelo Natal, e Janeiro/Fevereiro, para comercialização de cabritos pela Páscoa. Os cabritos são amamentados pelas mães segundo vários métodos de afilhamento até aos 2/2.5 meses altura em que são comercializados. A ordenha inicia-se no dia seguinte à comercialização dos cabritos nascidos na primeira época (entre o dia 10 e 18 de Dezembro) e prolongando-se até Agosto, realizando-se, diariamente de manhã e à tarde.

Produtos certificados

Designa-se por Cabrito do Alentejo a carcaça/carne proveniente do abate de caprinos inscritos no Livro de Nascimentos, filhos de pai e mãe inscritos no Livro de Registo Zootécnico e/ou Livro Genealógico de Raça Caprina Serpentina, podendo também ser provenientes de emparelhamento terminal em que a linha paterna está inscrita no Livro de Registo Zootécnico e/ou Livro Genealógico de Raça Caprina Serpentina, nascidos, criados e abatidos mediante as regras estabelecidas. As regras de produção, grosso modo, estão de acordo com o maneio praticado ancestralmente no Alentejo.

Distribuição geográfica

Em 2016, estavam inscritos no Livro Genealógico da raça Serpentina, 4598 fêmeas, distribuídos por 44 criadores. A dimensão média dos efectivos serpentinos nos rebanhos onde ocorre a exploração da dupla aptidão (carne/leite) é de cerca de 235 animais. Os rebanhos com um efectivo Serpentino acima dos 50 animais encontram-se exclusivamente no Alentejo.

Tem existido uma expansão dos caprinos da raça serpentina para fora do Alentejo, mas infelizmente por norma são rebanhos de pequena dimensão onde a vertente leiteira da raça ainda não é explorada pelos seus criadores.

Fonte: Ruralbit – Genpro

Origem e história

A raça Serpentina, tal como outras raças, terão a sua origem no resultado do cruzamento de animais provenientes de diversas regiões da Península Ibérica, Norte de Africa e outros (Fonseca, 2015), tal é verificado em vários estudos onde a caracterização genética demonstra uma reduzida diferenciação genética nas raças caprinas ibéricas (Bruno de Sousa, 2006). Esta constatação é facilmente explicada pelas migrações e pela transumância realizada ao longo dos tempos pelos povos ibéricos que levou à miscigenação entre as populações caprinas na península. 

No caso particular da Serpentina, pelos registos existentes e atendendo aos diversos nomes que já foi chamada, nomeadamente de Raiana, Castelhana e Espanhola (Miranda do Vale, 1949; Bettencourt, 1981; Sobral, 1987) é muito provável que inicialmente tenham sido animais, não se sabendo com que grau de homogeneidade, que entraram pela raia alentejana que terão dado origem às primeiras populações. 

Segundo (Fonseca, 2015), um dado que poderá levar a uma reflecção e originar mais estudos é a semelhança que existe entre a raça Serpentina e os “Rayados” da raça Blanca Celtibérica. Esta raça muito antiga, além de partilhar uma morfologia muito idêntica, é tal como a Serpentina considerada como possuidora de uma extraordinária rusticidade. Estes animais são explorados em regime extensivo nas zonas de montanha pobres, em condições climáticas difíceis, sendo que na alimentação está limitada ao obtido na pastagem, só apoiada em situações muito pontuais (FEAGAS, 2015), existindo aqui também semelhanças com o maneio praticado tradicionalmente na raça Serpentina.

Não sendo fácil localizar a região onde se terão formado os primeiros rebanhos Serpentinos, já que existem relatos de mais do que uma localização, acabou por se atribuir à região de Serpa o solar da raça, e é desta região que vem a sua actual designação, Serpentina, posteriormente estes animais irradiaram para o restante Alentejo e algumas regiões limítrofes. 

Até à criação em 1991 do Livro de Registo Zootécnico e do estabelecimento do padrão da raça Serpentina, existia uma grande heterogeneidade morfológica inter e intra rebanhos. Esta diversidade resultou dos critérios pessoais de selecção dos seus proprietários, da composição étnica dos rebanhos, por vezes com pequena proporção de animais do tipo Serpentino e elevado grau de miscigenação e também pela existência de cruzamentos com outros caprinos, ocasionalmente exóticos, na tentativa empírica dos caprinicultores em melhorar as características morfo-funcionais dos seus animais.

Actualmente como resultado do trabalho da APCRS, e do secretário técnico, ao fomentar uma selecção criteriosa dos reprodutores, criou-se uma pressão de homogeneização morfológica, que conduziu a uma muito maior uniformidade em especial nas características étnicas da raça.